Un aislador de vibraciones es un soporte elástico que tiene como funcionalidad reducir tanto las vibraciones ambientales que llegan a la máquina como las que genera ella misma. Esto se consigue introduciendo un aislante entre la masa vibrante y la fuente perturbadora, para así reducir la vibración.
A la hora de elegir el aislante de vibraciones más adecuado, tenemos que tener en cuenta varios factores, como conocer la vibración que se produce, el espacio disponible para colocar los aisladores, el peso a soportar por los aisladores o las condiciones ambientales. Una vez definido, podremos seleccionar el tipo de soporte antivibratorio más adecuado a nuestras necesidades, entre los que se encuentran básicamente estos tres tipos:
- Elastómeros, que son los cauchos sintéticos y naturales. Pueden moldearse en formas y rigideces deseadas. En función de su naturaleza y calidad, son aptos para soportar grandes deformaciones para luego volver a su estado original sin sufrir ningún daño. Tienen una extensibilidad excepcional y una gran deformabilidad, por ello pueden utilizarse en alargamientos extremos.
Los elastómeros de caucho natural ofrecen las propiedades mecánicas más favorables para el aislamiento, ya que ofrecen una débil disipación energética y esto hace que su transmisibilidad sea siempre inferior a otros cauchos sintéticos. Sus excelentes propiedades mecánicas permiten conseguir soluciones estables en el tiempo. El caucho natural tiene como limitaciones su deterioro bajo la influencia de aceites y temperaturas ambientales elevadas. La optimización de su mezcla favorece su resistencia a rayos UV y al Ozono.
El caucho de silicona es uno de los elastómeros más caros del mercado, pero presenta unas propiedades notablemente estables y proporcionan un aislamiento eficaz en un amplio rango de temperatura.
La mayoría de los aisladores elastoméricos no deben estar sujetos a grandes deformaciones estáticas durante períodos largos de tiempo. Un aislador con una gran deflexión estática puede dar un rendimiento satisfactorio temporalmente, pero la sobrecarga propicia deformaciones permanentes al igual que la rotura de cadenas poliméricas.
- Los aisladores de plástico, son de bajo coste y presentan una uniformidad excepcional. Los más utilizados son los materiales de polietileno y de estireno. El mayor inconveniente de estos aisladores son sus pobres propiedades mecánicas, es decir, presentan una capacidad inferior de resistir a las cargas o fuerzas al igual que su gran fluencia y deformación permanente. Existen poliuretanos microcelulares que mejoran en gran manera estos inconvenientes anteriormente descritos, para estos últimos elastómeros, es imprescindible que su curva de carga-deformación presente una forma "S", es decir, una sección lineal, otra degresiva y al final progresiva.
- Muelles de metal. Normalmente se emplean en aplicaciones que requieren grandes deflexiones estáticas. Estos aisladores se utilizan cuando se debe de llegar a frecuencias propias muy bajas y se requiere una estabilidad en la deflexión en el tiempo. Su inconveniente es que al tener propiedades de baja disipación energética, se deben de acoplar sistemas de amortiguación que encarecen de gran manera la solución.
El aislante antivibratorio más utilizado está fabricado de un elastómero. Siendo el caucho natural el más popular, ya que los dispositivos son capaces de sostener grandes deformaciones y luego volver a su estado original prácticamente sin daños. Los soportes antivibratorios de caucho metal son los que mejores características nos ofrecen, además de presentar las mejores utilidades. Podemos encontrar en el mercado aisladores de caucho con multitud de formas y tamaños, pero hay que elegir el que mejor se adapte a nuestras necesidades.
Por ello, antes de instalar un aislador para reducir la vibración, es recomendable realizar un cálculo antivibratorio teórico y después acompañarlo de una medición de vibraciones y así establecer cuál es la mejor solución para cada caso. Solo de esta manera dispondremos del soporte antivibratorio perfecto para nuestro problema y así reducir satisfactoriamente los efectos no deseados derivados de toda vibración.
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